L'industrie européenne des PCB en 2026 : entre déclin et résilience

L'industrie européenne des circuits imprimés (PCB) traverse en 2026 une période paradoxale. Les données macroéconomiques restent préoccupantes : la part de l'Europe dans la production mondiale continue de se réduire, passant sous la barre des 2 %. Le nombre de fabricants a encore diminué, passant de 179 à 168 en 2025 . Pourtant, des signaux de résilience et de réorganisation stratégique se multiplient, portés par la demande dans les secteurs de la défense et de l'aérospatial, ainsi que par une prise de conscience politique .

Des chiffres qui interpellent

Dieter Weiss, analyste chez Data4PCB, le dit sans détour : la tendance générale pour l'Europe est toujours négative. La légère croissance de 2,4 % enregistrée en 2025 est largement due à la dévaluation du dollar face à l'euro . Si l'on raisonne en dollars, cette croissance tombe à 6,9 %, quand le marché mondial a bondi de 11 % . La part de l'Europe dans la production mondiale de PCB est désormais inférieure à 2 %, contre 2,2 % en 2024 .

L'érosion concerne principalement les petits acteurs. 35,7 % des entreprises européennes de PCB réalisent moins de 2 millions d'euros de chiffre d'affaires et ne captent que 2,9 % du marché . En revanche, 24,4 % des fabricants génèrent 78,8 % de la production européenne . Cette concentration s'accentue, tandis que l'Allemagne a vu ses revenus manufacturiers diminuer de 27 % depuis 2022 .

La défense, un moteur de croissance inattendu

Le segment le plus dynamique en 2025 a été celui de l'électronique de défense, avec une progression de 23 % . La France est le leader incontesté de ce segment, avec 41 % des parts de marché, suivie du Royaume-Uni (28 %) . L'aérospatiale, dont les données sont désormais distinctes de la défense, a également progressé de 15 %, l'Italie dominant ce secteur avec 33,5 % .

Les besoins de défense sont tels qu'ils redessinent les équilibres de la chaîne d'approvisionnement. En France, le groupe CIMULEC, spécialisé dans les PCB pour la défense et l'aérospatial, a reçu un prêt d'un million d'euros de la Banque Populaire Alsace Lorraine Champagne, garanti par la Banque Européenne d'Investissement. Une première dans le cadre d'une enveloppe de 300 millions d'euros dédiée aux PME de la défense .

De son côté, le groupe Somacis a finalisé le rachat du groupe ACB, ajoutant deux sites en France et un en Belgique à son empreinte européenne . Un signal clair de consolidation dans un secteur où la proximité et la réactivité deviennent des atouts face à la concurrence asiatique.

L'effondrement de la base industrielle

La fragilité de l'industrie européenne des PCB est particulièrement visible en amont de la chaîne de valeur. Il y a quarante-cinq ans, l'Europe comptait encore 22 fabricants de matériaux de base pour PCB . Aujourd'hui, il n'en reste plus qu'un : Isola, basée en Allemagne . La fermeture de l'usine Panasonic en Autriche en 2025 a achevé cette érosion . L'Europe a également perdu toute sa capacité de production de tissu de verre électronique, et ne dispose plus que d'un seul producteur de feuilles de cuivre, CircuitFoil .

Cette dépendance aux matières premières est critique. Actuellement, 85 % des matériaux de base pour PCB proviennent d'Asie .

La résilience des chaînes d'approvisionnement, un thème central

Le salon Focus on PCB 2026, qui s'est tenu à Vicence en mai, a enregistré une fréquentation record, avec 10 % de visiteurs en plus et 155 exposants venus de 17 pays . Le thème central était la résilience des chaînes d'approvisionnement.

Les tensions géopolitiques, notamment au Moyen-Orient, ont perturbé les approvisionnements en matières premières, contribuant à une hausse de 40 % des prix des PCB depuis le début de l'année . Dans ce contexte, les acheteurs européens cherchent à diversifier leur base d'approvisionnement.

Des handicaps structurels persistants

Malgré ces dynamiques positives, l'industrie européenne des PCB reste confrontée à des handicaps majeurs.

Le plus criant est l'absurdité de la politique tarifaire européenne. Les fabricants européens de PCB payent des droits de douane de l'ordre de 6,5 % sur les matières premières qu'ils importent d'Asie, tandis que les PCB finis importés d'Asie entrent en Europe exempts de droits de douane . Cette distorsion de concurrence pénalise directement la production locale.

Autre menace réglementaire : la proposition de restriction des PFAS, une famille de substances chimiques largement utilisées dans les PCB pour applications haute fréquence. Bien qu'un report ait été proposé pour l'industrie, l'échéance est considérée comme irréaliste .

Enfin, la volatilité des prix du cuivre (qui représente 40 % des coûts des matières premières) et des stratifiés continue de comprimer les marges des fabricants européens, déjà confrontés à des coûts de main-d'œuvre et d'énergie élevés .

2026, une année charnière

Malgré tout, 2026 pourrait marquer un tournant. Le projet Tessalia Technology en France, bien que centré sur l'assemblage et le test de semi-conducteurs, s'inscrit dans une logique de reconquête de la souveraineté industrielle . La consolidation du secteur, les investissements dans des niches à haute valeur ajoutée (HDI, rigid-flex) et la croissance de la défense sont autant de signaux positifs.

L'Europe des PCB est à un carrefour. Elle peut continuer à perdre des parts de marché face à l'Asie, ou saisir l'opportunité offerte par la demande de défense et la volonté politique pour se réinventer sur des segments à haute valeur ajoutée et de confiance.

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